La sinusitis es la infección e inflamación de los senos paranasales, es una infección relativamente frecuente en los niños y es causa de muchos cuadros catarrales prolongados y tos crónica, además suele estar asociado con otros cuadros infecciosos por lo que su diagnóstico se puede confundir.
¿Es frecuente la sinusitis?
Si, bastante frecuente, se calcula que este cuadro puede complicar aproximadamente un 10% de los cuadros de vías aérea superiores (p.e. catarro común). Es frecuente que factores como el tabaquismo, convivencia en guardería, contaminación ambiental y procesos alérgicos favorezcan este tipo de cuadros, por lo que suelen ser muy frecuentes aunque relativamente poco diagnosticados.
¿Que son los senos paranasales?
Son cavidades que se encuentran en los huesos de la cara y se encuentran "tapizados" por dentro por células que producen moco (mucosa), existe además la presencia de "vellosidades" que se encargan de transportar moco en un sólo sentido y con dirección al orificio (ostia) que se abre a la cavidad nasal y que permiten la comunicación entre esta cavidad y los senos. También es importante comentar que existen bacterias dentro de estos senos y que forman parte de la flora normal, los mecanismos normales de eliminación de moco evitan también un sobrecrecimiento de esta flora que bajo ciertas circunstancias es capaz de producir la enfermedad.
¿Cuando aparecen los senos paranasales?
La sinusitis puede presentarse desde los primeros meses de vida, ya que los senos maxilares y etmoidales están presentes desde el nacimiento, su desarrollo suele completarse hacia los 3 años de edad, los senos esfenoidales suelen presentarse hacia los 3 años de edad y su desarrollo se completa a los 12 años. Los senos frontales suelen presentarse hacia los 8 años y estar totalmente desarrollados a los 12 años. Es entendible que la sinusitis etmoido-maxilar es la predominante en los niños.
¿Para qué sirven los senos paranasales?
Tienen la función de producir moco (mucosa) que humidifica y mantiene lubricada la cavidad nasal, se encargan además de calentar y humidificar el aire que respiramos, ayudan al sentido del olfato y participan en la producción de la voz.
¿Cómo se produce la sinusitis?
Cuando existe obstrucción del ostia que drena los senos paranasales la cual puede ser parcial o completa existe acúmulo de moco en la cavidad del seno y sobrecrecimiento de bacterias que ya no son eliminadas por los mecanismos normales, esto produce que las secresiones se puedan infectar formándose pus que inflama la mucosa aún más y mantiene la obstrucción por inflamación de la mucosa a nivel del ostia. Este proceso frecuentemente se desencadena por cuadros respiratorios comunes (catarro), de hecho se considera que hasta un 10% de los cuadros catarrales pueden terminar en sinusitis.Además la presencia de pólipos nasales, humo del tabaco, desviación del septum nasal, procesos alérgicos y otras causas puede desencadenar o mantener la inflamación.
La sinusitis entonces puede ser dividida de acuerdo a su duración en:
Aguda:<30días
Crónica:>30días
¿Que bacterias se asocian con los cuadros de sinusitis?
Aguda: Haemophilus influenzae, Streptococcus pneumoniae, Otros haemophilus, Streptococcus pyogenes, moraxella catarrhalis, otros streptococcus, Bacilos gram negativos y anaerobios.
Crónica: Staph. aureus, Bacterias anaerobias, en niños muchos de los organismos causantes de la sinusitis aguda siguen siendo frecuentes.
¿Cuales son los síntomas?
Los síntomas generalmente son producidos por la descarga de material purulento acumulado en los senos paranasales, esto puede manifestarse como un cuadro catarral prolongado o la presencia de tos nocturna. Estos son datos sugestivos.
• Congestión nasal o cuadro catarral que persiste por 10 días o más
• Tos escasa y con secreciones en el día que empeora mucho por la noche (tos con flemas)
• Secresión nasal espesa verdosa, amarillenta o grisácea • Inflamación alrededor de la nariz y ojos que puede dar la impresión de "morado" ("ojeras")
• Dolor en la mandíbula o atrás de la frente o nariz
• Sin fiebre o fiebre contínua de baja intensidad
• Mal aliento (Halitosis)
• Pérdida del apetito
¿Cómo se diagnostica?
Generalmente los datos clínicos referidos por el paciente son muy sugestivos y una Rx de cráneo para ver los senos paranasales puede confirmar el diagnóstico en niños mayores de 2 años, en ciertos casos dudosos o recurrentes puede ser necesaria una tomografía o una resonancia magnética para confirmar el diagnóstico y obtener más información.
¿Con que cuadros se puede confundir la sinusitis?
La sinusitis puede dar diversas manifestaciones y se puede confundir con otros cuadros comunes como son los siguientes:
Catarro común
Bronquitis
Faringitis
Dolor de cabeza
Enfermedad por Reflujo
laringotraqueítis
asma
¿Con que cuadros se puede asociar la sinusitis?
La sinusitis puede asociarse a otros cuadros, lo que puede dificultar el diagnóstico, por ejemplo infecciones del oído, asma, rinitis alérgica, adenoiditis crónica, etc.
¿Cómo se debe tratar la sinusitis?
El tratamiento adecuado es muy importante para la resolución del cuadro y se basa en permitir el drenaje de las secresiones acumuladas en el seno afectado mejorando el drenaje a través del ostia, esto se logra mediante descongestivos y antiinflamatorios. Como sabemos que existe un sobrecrecimiento de bacterias se utilizan antibióticos para disminuir el número de bacterias, el tratamiento antibiótico puede durar de 2-6 semanas. En algunos casos donde la respuesta al tratamiento no es satisfactoria se debe descartar problemas alérgicos, la presencia de pólipos, inflamación de adenoides, disfunción ciliar, fibrosis quística, etc. La sinusitis debe ser tratada por un médico con experiencia en el problema y bajo ciertas circunstancias puede requerir de un especialista como el otorrinolaringólogo.
¿Existe cirugía para la sinusitis?
En los casos que no mejoran con el tratamiento se puede considerar el tratamiento con cirugía, las opciones son estas:
- Irrigación de los senos paranasales
- Adenoidectomía
- Cirugía endoscópica de senos paranasales
¿Cómo puedo prevenir la sinusitis?
- Evitar el uso innecesario de antibióticos en los cuadros catarrales
- Evitar alergenos durante los catarros (cigarro, pelo de mascotas, polvo)
- Evitar las actividades acuáticas donde el niño se sumerja
- Tratamiento de condiciones alérgicas cuando este sea el caso
La sinusitis es un problema muy frecuente en la consulta pediátrica y causa de cuadros infecciosos crónicos, es muy importante que sea detectada y tratada adecuadamente ya que el cuadro puede prolongarse durante semanas o meses y puede ser causa de angustia de los padres y complicaciones del niño. No dudes en consultar un médico calificado si existe algún datos que te sugiera la presencia de sinusitis.
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