La Bronquiolitis es una enfermedad de las vías respiratorias bajas caracterizada por un proceso inflamatorio con obstrucción de las  

vías aereas pequeñas. Ocurre durante los primeros 2 años de edad con una mayor incidencia a los 6 meses, ocurre con más frecuencia en los meses fríos, su presentación característica es muy similar a un cuadro asmático.

¿Qué la causa?

La bronquiolitis es una enfermedad viral aguda, el virus respiratorio sincisial es la causa más frecuente en más de 50% de los casos, con menor frecuencia parainfluenza, adenovirus y ocasionalmente tambien mycoplasma. La fuente de la infección generalmente es una persona enferma de la familia con un cuadro respiratorio leve.

¿Como se manifiesta?

El paciente inicia con un cuadro leve, el cuadro se acompaña de fiebre (normalmente de 38.5ºC-39ºC), gradualmente se acompaña de datos de dificultad respiratoria, en este momento el niño generalmente está afebril o fiebre ligera. El paciente generalmente produce un silbido al respirar que puede ser escuchado con el estetoscopio del médico, el cuadro es muy similar si no indistinguible de un episodio de asma.

¿Cómo se hace el diagnostica ?

El diagnóstico se basa en el cuadro clínico y generalmente se apoya con una radiografía en donde se observa sobredistensión pulmonar y atrapamiento de aire. Se debe de diferenciar de un cuadro asmático, ocasionalmente también se puede confundir con cuadros bronconeumónicos.

¿Cuál es su tratamiento?

El tratamiento es de soporte ya que la enfermedad es viral, se administra aire húmedo y oxígeno cuando es necesario. El uso de broncodilatadores es controversial, sin embargo se sugiere administrarlos y observar la respuesta del paciente. En los casos severos en donde se demuestra la causa por virus sincitial respiratorio se ha recomendado el uso del antiviral ribavirin sin embargo aún existe controversia respecto a su eficacia y sólo debe usarse en casos severos o complicados. Los casos en donde el paciente se aprecia en malas condiciones generales y la dificultad respiratoria sea importante deberán ser internados.