El dilema del uso o no del chupón no es nuevo, sin embargo debemos entender los por que antes de poder tomar una decisión de acuerdo a nuestras expectativas y creencias personales. 
    El hábito de succionar es una necesidad para la supervivencia del bebé y por ello se genera desde el vientre materno.Se sabe que el reflejo de la succión aparece aproximadamente desde la semana 16 y puede ser observado durante el ultrasonido rutinario que el niño se succiona su dedo pulgar, esto al nacimiento está bien desarrollado y conforma los reflejos de búsqueda y succión, ambos se encuentran encaminados a que el niño encuentre el pezón materno y sea alimentado. Ya fuera del vientre de la madre el niño realiza mediante la succión una importante relación afectiva con la madre, también durante la succión del niño existe la liberación de colecistocinina, una hormona de origen intestinal que tiene algunas funciones como neurotransmisor y que parece mediar los efectos de inducción de sueño y disminución del dolor que presentan los niños durante la succión.  
    Debido a que la succión tiene efectos importantes sobre las funciones del niño y su relación con la madre es ilógico querer cambiar al seno materno por un chupón, sin embargo la relajación y aparente disminución del dolor y la ansiedad que ofrece el chupón es una tentadora oferta que pocos padres resisten, por ello aunque no sugiero fomentar el uso del chupón como un sustituto materno éste puede tener ventajas que pueden ser útiles para los padres si su uso es cauteloso y bajo un correcto juicio.

El Chuparse el dedo
El hábito de la succión del pulgar tiene mucha relación con el chupón y se presenta desde antes de nacer como ya se comentó, aunque se puede considerar normal, debemos considerar lo siguiente: es muy común en menores de un año de edad y tiende a disminuir hacia los 2años de edad siendo presente con mayor frecuencia durante el sueño y periodos de estrés, no se debe evitar o abolir de forma brusca este hábito y menos aún burlarse o castigar a los niños, se puede evitar de forma sutil fomentando otras actividades e incluso cambiar este hábito por el del chupón. Debemos además diferenciar que existen 2 tipos diferentes de succionadores de dedo, el "pasivo" que tiende a llevarse el dedo a la boca y sólo tenerlo allí o los "activos" en donde se ejerce una presión vigorosa contra la dentición, estos son los niños que presentan alteraciones dentales y de la mandíbula, también se ha relacionado esto con problemas de patrones de lenguaje. Sugerimos que si no desaparece este hábito de forma natural debemos consultar al psicólogo para determinar su causa.

Pros del uso del Chupón: 
Es mucho menos dañino que el hábito de chuparse el dedo según muchos autores y más fácil de suspenderlo, por ello se ha sugerido fomentar el uso del chupón en los niños con hábito de chuparse el dedo.

Da mayor libertad a los padres: No justificamos el sustituir los brazos por un chupón pero bajo ciertas circunstancias puede ser conveniente tranquilizar al niño mientras se le puede dar la atención o alimentarlo.

Tranquiliza y relaja al niño: El nombre de "pacificador" (pacifier) usado por los americanos parece correcto ya que tranquiliza y relaja al niño, además puede evitar o mejorar el dolor o estrés de algunas situaciones.

Recientemente se ha asociado el uso del chupón a una disminución importante del riesgo del síndrome de muerte súbita del recién nacido, lo cual puede dar una gran tranquilidad a los padres.

Contras del uso del chupón: 
El chupón no debe de darse antes de haber logrado una lactancia exitosa (y se sugiere no antes de los 2 meses), esto es porque el chupón puede alterar el establecimiento de una correcta lactancia, por ello es prudente sugerir que el chupón no sea usado en los muy pequeño.

El hábito  del chupón puede causar alteraciones dentales, esto es apoyado por la mayor parte de los dentistas, si bien es cierto que las alteraciones son menores que cuando existe el hábito de "chuparse el dedo" muchos se han preocupado por las alteraciones dentales que este puede causar, la sección de dentistas de la American Academy of Pediatrics ha comentado que se debe comentar la presencia del hábito al dentista pediatra y que la preocupación no es tal ya que las alteraciones de importancia sólo se darán cuando se establezca la dentición definitiva, generalmente posterior a los 6años de edad. Si el niño tiene el hábito de la succión por favor comuníquelo al dentista pediatra para poder monitorear el desarrollo adecuado de los dientes y mandíbula y le podrá sugerir técnicas para suspender el hábito.

Se ha relacionado con una mayor incidencia de otitis media ya que según algunos autores puede alterar la flora bucal y a favorecer la infección del oído medio. Obviamente no todos los niños cursarán con estas alteraciones pero sugerimos precaución.

Recomendaciones del uso del Chupón:

• Nunca amarre el chupón al cuello del bebé ya que pudiera llegar a estrangularlo, si lo prende a la ropa del niño use la cuerda o cadena más corta posible.
• Seleccione un chupón firme, de una sola pieza hecho de material flexible, no tóxico, y que sea fácil de agarrar.
• Debe ser muy grande para poderse tragar, que tenga una protección bucal que no se separe del chupón y 2 orificios de ventilación.
• Para asegurar que una pieza del chupón se rompa en la boca del bebé el chupón debe estar intacto sin agujeros o rasgaduras, los padres deben poder tirar del chupón para probarlo y cambiarlo si hay datos de desgaste.
• Es importante tenerlo limpio todo el tiempo y de ser posible esterilizarlo regularmente de acuerdo a las recomendaciones del fabricante
• No usar miel o dulce sobre el chupón, no necesario y puede fomentar caries o acostumbarlos a los sabores dulces.

    El hábito de la succión (dedo o chupón) desaparece normalmente hacia los 4años, se ha sugerido por varios que el habito se interrumpa hacia los 5-6 meses de edad antes de la erupción de los dientes temporales, algunos más sugieren suspenderlo hacia el año de edad, la realidad es que el hábito deberá suspenderse de manera natural o en el peor de los casos forzarlo antes de la erupción de los dientes definitivos( antes de los 6años de edad). De no suceder esto sugiero consultar a un psicólogo ya que algunas de las causas de la persistencia del hábito de la succión pueden ser el obtener seguridad o llamar la atención.

Existen diversos modelos y marcas, mucho más en relación con obtener un beneficio comercial más que un beneficio real para el bebé, por ello sugerimos que cumpla con las recomendaciones básicas ya comentadas y lo demás lo dejamos al gusto de los papás.