Quizá varios se han sorprendido de que su hijo recibió una calificación al nacimiento, no es raro que los papás interpreten como que "mi hijo sacó 9.9" y lo relacionen como si fuera mejor que el promedio o algunos incluso lo relacionan con inteligencia o potencialidades futuras del niño, nada más falso. Esta calificación fue diseñada en 1952 por la Dra. Virginia Apgar de quién debe su nombre, esta calificación de Apgar es para evaluar las condiciones físicas del niño recién nacido y consta de 2 números que significan el estado del niño al minuto y a los 5 minutos, por lo que realmente son 2 calificaciones que debemos interpretar p.e. como 8-9 o 9-9 y no como 8.9 o 9.9 como muchos padres creen. Está calificación evalúa 5 parámetros (tabla) que son: frecuencia cardiaca, respiración, tono muscular, irritabilidad refleja y coloración, todas con un valor posible de 0-2 por lo que la mínima calificación posible es 0 y la máxima 10. La calificación al minuto refleja las condiciones al nacimiento del bebé y a los 5 minutos la adaptación del bebé posterior al nacimiento o bien la efectividad de las maniobres de reanimación realizadas por el pediatra que atiende al niño. El Apgar puede ser evaluado posteriormente a los 10-15-20minutos dependiendo de las condiciones del niño. El Apgar puede ser alterado por diversos factores como por ejemplo la madurez del niño recién nacido, ya que el Apgar es más bajo en prematuros sanos comparado con los niños de término; alteraciones del recién nacido también pueden afectar el Apgar como enfermedades cardiacas, neuromusculares, respiratorias, etc. también los medicamentos maternos pueden afectar el Apgar como en el caso de la anestesia y los sedantes aplicados a la madre entre otros.

Para fines prácticos podemos considerar el Apgar a los 5 minutos:

• 7-10 Normal (siendo los más frecuentes 8 y 9)
• 4-6 Anormal, afectado por diversos factores
• 0-3 Riesgo aumentado de parálisis cerebral

Es importante considerar que el 10 es muy raro de obtener debido a que la mayor parte de los niños presentan aún cianosis en las extremidades hacia los 5 minutos, esto puede ser mejorado con la administración de oxígeno pero debemos recordar que el oxígeno es un oxidante potente con efectos deletéreos por lo que está práctica se debe usar sólo en circunstancias de bajo al minuto. Es por ello que los pediatras comentamos que el "10" es sólo para los hijos de los pediatras.

Debemos entender además que el Apgar no evalúa asfixia ni hipoxia y esto ha sido revisado por la American Academy of Pediatrics determinando lo siguiente:

Los niños con hipoxia severa previa al nacimiento que puede resultar en daño cerebral deben demostrar lo siguiente:

1. Acidosis metabólica o mixta profunda con pH de sangre de cordón <7
2. Apgar 0-3 por más de 5 minutos
3. Manifestaciones neurológicas neonatales: Crisis convulsivas, coma, hipotonía.
4. Disfunción orgánica multisistémica: Cardiovascular, renal, gastrointestinal, pulmonar, hematológico.